Mantis Orquídea Hymenopus coronatus
La forma más fácil de saberlo es el corazón de unicornio que se muestra en la mujer de la derecha. 
La forma más fácil de saberlo es el corazón de unicornio que se muestra en la mujer de la derecha.
Insecto malasio del sudeste asiático que se hace pasar por una flor para atraer a sus presas. Con patas en forma de pétalos y un color amarillo o rosa blanquecino, las hembras se parecen poco a los machos, que miden aproximadamente la mitad del tamaño.
Ahora, una nueva investigación muestra que las mantis orquídea masculinas y femeninas no sólo tienen un aspecto diferente: evolucionaron de una manera nunca antes vista en los artrópodos, el grupo que incluye arañas e insectos. La investigación sugiere que la estrategia de las hembras de cazar insectos polinizadores dio forma a la evolución de las dos especies conocidas, dando lugar a hembras grandes que se parecen a las orquídeas y machos pequeños expertos en esconderse.
Para aprender más sobre cómo evolucionaron las hembras y los machos, Gavin Svenson del Museo de Historia Natural de Cleveland y sus colegas midieron el tamaño del cuerpo de más de cien mantis orquídea con un estereomicroscopio en el laboratorio. También modelaron cómo algunos de sus rasgos evolutivos, como el color, se desarrollaron con el tiempo.
Los resultados sugieren que los ancestros de las mantis orquídeas comenzaron a merodear por las flores en algún momento, proporcionándoles acceso a más opciones alimenticias en forma de polinizadores.
Por último, los investigadores estudiaron las relaciones evolutivas de las mantis orquídea y sus parientes lejanos, lo que permitió al equipo reconstruir los cambios que llevaron a la apariencia inusual de las mantis orquídea.
"Luego, un pequeño grupo dentro de este linaje comenzó a desarrollar hembras más grandes para aprovechar todos los insectos polinizadores que visitan las flores", dice Svenson, cuyo estudio apareció recientemente en la revista Scientific Reports. Cuanto más grande es la hembra, más variedad de presas puede cazar, tanto grandes como pequeñas. La mancha negra en la punta de su abdomen.
estas mantis pueden atraer “incluso más polinizadores que algunas flores”, superando a las orquídeas en su propio juego (Charles Q. Choi). La mantis orquídea también tiene la mancha negra al final de su abdomen para atraer moscas a su eventual muerte (RESISTGEZ). 
"El primer linaje que se separó exhibió los mismos patrones de color que la mayoría de las otras [especies] de mantis, que es un patrón verde-negro que rompe el contorno del cuerpo y hace que sea más difícil para los depredadores detectarlos", dice Svenson.
El siguiente cambio evolutivo tuvo lugar cuando las hembras de las dos especies de mantis orquídea desarrollaron sus llamativos colores amarillo, blanco y rosa.
Esto significaba que las grandes y coloridas mantis orquídea hembra podían atraer insectos presa imitando flores. Las mantis orquídeas macho, sin embargo, permanecían pequeñas y camufladas, lo que les permitía evitar a los depredadores, buscar pareja y tender emboscadas a sus presas.
Esa diferencia en la estrategia de caza, previamente desconocida entre los artrópodos, probablemente también impulsó la evolución de hembras más grandes y de colores más brillantes, añade.
Aunque las hembras más grandes son comunes en muchos artrópodos (pensemos en las arañas viuda negra), generalmente se debe a que las hembras más grandes producen más huevos y los machos más pequeños son más ágiles para cortejarlos, señala Hojun Song, entomólogo de la Universidad Texas A&M que no participó en esta investigación.
Pero en este caso, las hembras más grandes evolucionaron a partir de su éxito depredador: un descubrimiento "completamente novedoso", dice Song.
Las mantis orquídeas de Malasia vienen en una variedad de colores, que incluyen blanco, rosa y amarillo.